|
|
| |  | |
| Tintas: valor agregado para los aceites de soja |
|
|
|
|
|
|
Con los aceites obtenidos de la oleaginosa se producen tintas para impresión. Son ecológicas, económicas, más rendidoras y superan en calidad a las derivadas del petróleo. En Estados Unidos ya son utilizadas por la mayoría de los periódicos
Existe en todo el mundo una creciente necesidad de sustituir o reciclar productos nocivos para el medioambiente por generar polución, contaminación o ser derivados de recursos no renovables.
En los años 70, Estados Unidos puso en marcha investigaciones científicas que colocaron a la soja –y también al maíz- bajo la lupa. Desde entonces, se analizan con gran interés nuevos usos para los granos, harinas y aceites de esta oleaginosa. Frutos de esas investigaciones son los grandes avances en biodiesel, prototipos de plásticos duros y tintas para impresión a base de aceite de soja, entre otros.
“Este folleto está impreso con tinta de soja para preservar el medio ambiente”. “Este documento se ha impreso en papel sin cloro alguno, con tinta de soja”, con estas leyendas muchas empresas e instituciones comunican que sus folletos son amigables con el cuidado del Planeta. La utilización de tinta de soja hace que la folletería sea además de mayor calidad y su costo más bajo.
Peter Johnsen es el director del Centro de Investigaciones para la Utilización de Productos Agrícolas del USDA (la cartera agrícola de Estados Unidos), declaró en un reciente viaje a Brasil que con esta tecnología es posible conseguir un producto más brillante y con menor costo. “Este nuevo uso dado a la soja provocó tal suceso en Estados Unidos que el 80 por ciento de la prensa utiliza tinta de soja para imprimir los diarios”, enfatizó.
El mercado de tintas para periódicos en ese país supera los 925 millones de dólares, el de tintas para impresión por hoja supera los 185 millones de dólares y las tintas para impresión heatset los 740 millones. Se calcula que el mercado mundial es dos veces superior al norteamericano. Tales cifras encienden una llamada de atención para que científicos e industriales dediquen tiempo y dinero al desarrollo de tintas de calidad, degradables y económicas.
¿A qué se llama tinta de soja?
En este punto cabe detenerse en la explicación de qué son las tintas de soja y de dónde se obtienen. Al mezclar aceites derivados de la soja –también se emplean los del algodón, canola, cártamo y girasol pero en menor medida- como solventes en la elaboración de algunas tintas se obtiene un material biodegradable, de baja toxicidad para el hombre, derivado de un recurso renovable (a diferencia de las derivadas de petróleo) y con bajo contenido de compuestos orgánicos volátiles.
La tinta se compone, en líneas generales, de un 20 por ciento de pigmentos y un 80 por ciento de aceite de soja evitándose el uso de resinas lo que reduce su precio. La ausencia de resinas facilita asimismo el proceso de reciclaje del papel ya que la tinta de soja “se suelta” más fácilmente.
No hay petróleo… pero hay soja
Como muchos subproductos obtenidos de la soja, esta clase de tintas surgió como una alternativa frente a la escasez de los derivados del petróleo y sus altibajos financieros. En los años ’70 –marcados por la histórica crisis petrolera- en suelo norteamericano comenzaron los ensayos para elaborar tintas en base a aceites vegetales. Monsanto registró la marca SoySeal para indicar la presencia de aceite de soja en diversos químicos de origen agrícola pero luego, en 1989 cedió los derechos de la marca a la American Soybean Association (ASA, Asociación de Soja de los Estados Unidos) Desde entonces se utiliza la marca SoySeal como indicador de que los productos, en este caso las tintas, contienen el aceite de la oleaginosa.
En los ’90 los principales periódicos norteamericanos debieron enfrentar las estrepitosas caídas económicas derivadas de las bajas en publicidad y número de ejemplares vendidos. La necesidad de reducir costos se unió a otros dos grandes problemas: la dependencia total frente a los aceites de petróleo y las regulaciones ambientales cada vez más estrictas que se imponían a los impresores. En ese marco el uso de tintas de soja rápidamente se impuso tras ganar sucesivas pulseadas en varios campos: costos, calidad y rendimiento.
Agregando valor a la cadena
La utilización de tinta de soja está expandiéndose a pasos acelerados en los países desarrollados. Viene a saldar las expectativas de los ciudadanos a los que les interesa el cuidado del planeta y al mismo tiempo trae aparejados beneficios económicos para imprenteros y empresarios. Pero una de las mayores contribuciones que hace la irrupción de este producto en el mercado, es instalar la idea de que la cadena comercial de los commodities puede ser mucho más larga, compleja y redituable de lo que hoy se supone.
Sin duda, la posibilidad de sembrar grandes extensiones con soja y exportarla es provechoso para el país y su economía. Pero, ¿cuánto más lo es si al proceso se le agregan refinerías y aceiteras que exporten directamente los aceites vegetales? Si en la ecuación imaginaria se suman además fábricas destinadas a la elaboración de productos como la tinta de soja y logística para su distribución y comercialización se multiplican los beneficios; aparecen las ventajas de aplicar valor agregado a los commodities.
El empleo de tinta de soja está expandiéndose a pasos acelerados en los países desarrollados. Una muestra más de los innumerables usos que se le pueden dar al aceite de esta oleaginosa.
Tintas de soja: una nueva forma de escribir la historia
Autor:
María Soledad Casasola para IJDA
|
|
|
|
